¿Qué es un Satélite?

Cuando se habla del término satélite, se está haciendo referencia a aquellos elementos que orbitan de manera natural o artificial alrededor de un cuerpo celeste y que pueden tener diferentes funciones u objetivos de acuerdo a su procedencia. La palabra satélite proviene del latín satelles, vocablo que significaba 'lo que estaba en torno o alrededor de alguien' y que era normalmente utilizado para designar a aquellos soldados o guardias encargados de la protección especial de algún rey o soberano.

El primer satélite fue lanzado al espacio el Sputnik I, el cual fue desarrollado por la Unión Soviética en la década de 1950 como parte de los esfuerzos para tomar ventaja en el mundo de la tecnología a los Estados Unidos. Posteriormente, el lanzamiento del Sputnik I sería sólo el comienzo de la carrera espacial que dos superpotencias sostuvo a lo largo de la segunda mitad del siglo 20. 

Día de hoy por los satélites de órbita terrestre de más de 50 países, que funcionan como la comunicación, la navegación, el tiempo, investigación y espionaje dispositivos. Algunos son simples y otros satélites, como la estación espacial internacional, tuvo que armarse en el espacio una vez puestos en órbita debido a su complejidad y tamaño. Muchos otros han caído en desuso y se siguen orbitando la Tierra sin propósito o función. 

Por su parte, los satélites naturales (o lunas) son objetos creados de forma natural y que la órbita de un planeta, que casi siempre se llama objeto primario. Mientras que en la Tierra, sólo tenemos una luna, otros planetas como Saturno tienen hasta 9 en órbita al mismo tiempo. Cuando el satélite natural de un planeta tiene una masa similar a su objeto principal, conocida entonces como sistemas binarios.